Abate, fratres!

Tra sabato e lunedì la chiesa cattolica ha avuto in calendario due abati da ” ricorrere “, Mauro – auguri ancora, Maumozio – e l’abate di oggi, Antonio. A differenza dell’Antonio da Padova, francescano con poteri taumaturgici a beneficio delle persone

Sant’Antonio abate (…) è considerato anche il protettore degli animali domestici, tanto da essere solitamente raffigurato con accanto un maiale che reca al collo una campanella. Il 17 gennaio tradizionalmente la Chiesa benedice gli animali e le stalle ponendoli sotto la protezione del santo.

La tradizione deriva dal fatto che l’ordine degli Antoniani aveva ottenuto il permesso di allevare maiali all’interno dei centri abitati, poiché il grasso di questi animali veniva usato per ungere gli ammalati colpiti dal fuoco di Sant’Antonio. I maiali erano nutriti a spese della comunità e circolavano liberamente nel paese con al collo una campanella.

Un abate che protegge gli animali domestici e li rende parlanti, lo trovo irresistibile.

A Novoli vicino Lecce mantengono viva la tradizione della fanova – loro la chiamano focara – in onore del santo del fuoco. Una pira di 25 metri composta da tralci di vite, potati nelle settimane precedenti l’evento, viene data al fuoco nella notte tra il 16 e il 17 gennaio. Una tradizione antichissima che usava anche da queste parti nei giorni di vigilia. Mi auguro che la focara di Novoli abbia lunga vita. E’ senza tempo il fascino del fuoco che illumina le notti d’inverno.